Sinds de tijd van Corona is het een van mijn bezigheden geworden om te observeren welke achtergrond mijn gesprekspartners in Zoom of Teams gebruiken.
Het lijkt erop dat ik niet de enige ben, gezien het artikel in The New York Times getiteld “The ‘Credibility Bookcase’ Is the Quarantine’s Hottest Accessory.”
Een interessant fenomeen dat daaruit voortkwam, is het opduiken van een Twitter-account genaamd Bookcase Credibility, dat al snel meer dan 30.000 volgers verzamelde. De slogan luidt: “Wat je zegt is niet zo belangrijk als de boekenkast achter je,” en het levert scherp commentaar op de snel vormende clichés van dit genre, evenals oprechte waardering voor goed samengestelde exemplaren.
Niet verrassend werd de boekenkast al snel de favoriete achtergrond voor televisiepresentatoren, leidinggevenden, politici en iedereen die graag een zweem van autoriteit wil toevoegen aan hun amateuristische videostreams. In deze context beschrijft men de boekenkast als de voorkeursachtergrond om geloofwaardigheid toe te voegen aan een videostream.
Ondanks dat Corona wat naar de achtergrond is verdwenen, blijft mijn interesse in dit fenomeen onverminderd bestaan.
De auteurs van een recent onderzoek met de titel “Virtual first impressions: Zoom backgrounds affect judgments of trust and competence” hebben hier dieper onderzoek naar gedaan.
In hun onderzoek onderzoeken ze de invloed van Zoom-achtergronden op de perceptie van competentie tijdens videovergaderingen. In de hedendaagse digitale wereld, waar online communicatie een integraal onderdeel is geworden van werk en sociale interacties, speelt de keuze van de virtuele achtergrond een cruciale rol in hoe individuen worden waargenomen.
Ze beschrijven hoe visuele elementen die in Zoom-achtergronden worden gebruikt, de indruk van professionaliteit en bekwaamheid kunnen beïnvloeden. Mensen vormen vaak snel indrukken op basis van visuele informatie, en dit geldt ook voor de virtuele omgeving van videovergaderingen. Het selecteren van een achtergrond met zorgvuldig gekozen elementen kan een strategie zijn om een specifiek imago over te brengen.
Bewust elementen toevoegen die professionaliteit en competentie uitstralen, stelt mensen in staat een positieve indruk achter te laten. Dit roept vragen op over de mate van authenticiteit in online presentaties en in hoeverre de virtuele achtergrond overeenkomt met de werkelijke omgeving.
Een opvallend punt uit het onderzoek is de associatie van planten en boekenplanken met competentie. Planten worden geassocieerd met welzijn en frisheid, terwijl boekenplanken vaak worden gezien als tekenen van intelligentie en educatie. Deze visuele elementen in de achtergrond van een Zoom-gesprek kunnen de indruk wekken dat de persoon goed georganiseerd, geïnformeerd en capabel is.
Aan de andere kant suggereert het artikel dat lege muren minder gunstig kunnen zijn. Een achtergrond met weinig visuele elementen kan worden opgevat als saai of niet goed doordacht. Het gebrek aan decoratie kan de indruk wekken dat de persoon achter de camera minder betrokken is bij zijn of haar omgeving, wat mogelijk de perceptie van competentie beïnvloedt.
Het artikel biedt ook enkele praktische tips voor het optimaliseren van de Zoom-achtergrond om een positieve indruk te creëren. Het benadrukt het belang van goede verlichting en framing, naast de keuze van achtergrondelementen. Deze technische aspecten kunnen samenwerken om een esthetisch aangename en professioneel ogende virtuele omgeving te creëren.
Ten slotte, vergeet het bovenstaande. Blije gezichten en vrouwelijke gezichten werden beschouwd als meer betrouwbaar en competenter, ongeacht de achtergrond die ze gebruikten.
Bronnen: https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0291444